All’epoca in cui si commerciavano le spezie e la seta, solitamente si raggiungeva Dubai via mare, a bordo di grandi dhow di legno (le tradizionali barche a vela arabe) e di imbarcazioni più piccole. Persino oggi, la famosa insenatura di Dubai – la linfa vitale del commercio – ospita ancora barche che caricano o scaricano merci destinate o provenienti dai paesi vicini. I container più grandi e moderni e le navi cargo, invece, ormeggiano presso il porto di “Jebel Ali” – il porto artificiale più grande al mondo con più di 120 compagnie marittime che utilizzano i suoi 100 ormeggi – situato a 35 km dal centro di Dubai.